בלנקפיין

בלנקפיין

בלנקפיין היא יצרנית שעוני יוקרה שוויצרית, אשר ממוקמת בלה ברסו שבשוויץ. החברה נחשבת ליצרנית שעוני היוקרה הוותיקה ביותר בעולם, כשהיא הוקמה בשנת 1735 על ידי ג’יהאן-ז’אק בלנקפיין (Jehan-Jacques-Blancpain) בווילרט שבשוויץ. החברה היא חלק מקונגלומרט השעונים השוויצרי, קבוצת סווטש, החל משנת 1992 והיא נחשבת לאחד המותגים היוקרתיים ביותר בקבוצה. הדגמים המפורסמים ביותר של החברה הם שעון הצלילה ה-Fifthy Fathoms (פיפטי פטומס) שהושק בשנת 1953 ושעון ה-1735 גרנדה קומפליקיישן (1735 Grande Complication) שהחברה הציגה בשנת 1991.

בשנת 1815, הנין של מייסד החברה, פרדריק-לואיס, שניהל את עסקי המשפחה, החליט להפוך את הסדנה המשפחתית למתקן ייצור תעשייתי מתקדם בהתאם לאותה תקופה, עם יכולת ייצור סדרתית. הוא החליף את מנגנון גלגל-הכתר המכאני המוכר דאז במנגנון בריחה מבוסס צילינדר, מה שהיה צעד חדשני ומתקדם במיוחד בעולם השעונים דאז.

במחצית השניה של המאה ה-19, עם תהליך התיעוש המואץ ברחבי העולם, יצרניות שעונים רבות סגרו את המפעלים שלהן היות ולא יכלו להתמודד עם המחירים של יצרניות השעונים האמריקאיות. בלנקפיין הקימה באותה תקופה מפעל בן שתי קומות ליד הנהר סוזה, כשהיא משתמשת בכוח של המים כדי לספק את החשמל הדרוש להפעלת המכונות שלה. הודות לתהליך המודרניזציה שעברה החברה בהצלחה רבה והעובדה שהחברה התמקדה בעיקר בשעונים לשוק הגבוה, היא הייתה אחת מיצרניות השעונים היחידות שהצליחו לשרוד את אותה תקופה בעמק הוילרט.

בשנת 1926 נכנסה החברה לשותפות ביחד עם ג’ון הרווד והתחילה לשווק את השעון האוטומטי הראשון. בשנת 1932 נפטר פרדריק-אמיל בלנקפיין ובתו היחידה, ברת’ה-נלי, לא רצתה להמשיך לעסוק בתעשיית השעונים. בעקבות זאת, שני חברים מצוות הנהלת החברה – אנדרה ליאל ובטי פיכטר, רכשו את החברה במה שבעצם סיים מאתיים שנים שבהן משפחת מייסד החברה ניהלה אותה.